Após uma grande quantidade de pesquisas e experimentações na web, descobri uma maneira razoavelmente direta de ativar a rede sem fio que não requer muito conhecimento extra.
Primeiro, você precisa instalar rtlwifi-new-dkms com
sudo add-apt-repository ppa:hanipouspilot/rtlwifi
sudo apt-get install rtlwifi-new-dkms
Então você precisa atualizar seu kernel de 4.4 para 4.8. Você encontrará instruções em Instalando o Kernel 4.8.17 .
Ou use estas instruções copiadas de lá:
Download the needed packages:
$ cd /tmp
$ wget \
kernel.ubuntu.com/~kernel-ppa/mainline/v4.8.17/linux-headers-4.8.17-040817_4.8.17-040817.201701090438_all.deb \
kernel.ubuntu.com/~kernel-ppa/mainline/v4.8.17/linux-headers-4.8.17-040817-generic_4.8.17-040817.201701090438_amd64.deb \
kernel.ubuntu.com/~kernel-ppa/mainline/v4.8.17/linux-image-4.8.17-040817-generic_4.8.17-040817.201701090438_amd64.deb
Install the Kernel:
$ sudo dpkg -i linux-headers-4.8*.deb linux-image-4.8*.deb
Optional, remove the kernel:
$ sudo apt-get remove linux-headers-4.8* linux-image-4.8*
Em seguida, reinicie, possivelmente duas vezes. Quando fiz isso, cometi alguns erros, mas eles não afetaram nada.