Sim, você pode ter um sistema operacional linux completo instalado em um disco rígido externo . Veja estes links,
Você também pode ter um sistema Ubuntu ao vivo persistente de acordo com esses links,
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Os links simbólicos funcionam, eles se relacionam ao ponto de montagem e ao caminho do diretório, não à letra do dispositivo da unidade.
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A menos que você escreva explicitamente na unidade interna, nada será escrito lá.
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As coisas são complicadas, se você tiver criptografado sua unidade interna. Caso contrário, os dados poderão ser acessados pelo menos 'com sudo' (para obter permissões elevadas).
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Você provavelmente precisa de autorização para acessar a rede.
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Se você puder inicializar a partir da unidade externa (USB ou eSATA), isso não deve afetar a unidade interna, mas alguns sistemas UEFI são complicados. Por exemplo, se você inicializar o Windows, enquanto a unidade externa estiver conectada e o Windows fizer atualizações / atualizações, a inicialização da unidade externa poderá ser danificada.
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Os computadores antigos são inicializados apenas no modo legado de alias da BIOS. A maioria dos computadores novos (de cerca de 2011) pode inicializar no modo UEFI e no modo legado de alias do CSM do modo BIOS.
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O sistema UEFI / BIOS pode ser protegido por uma senha e, se for esse o caso, você precisará da senha para inicializar. O proprietário não ficará satisfeito se você tentar ignorá-lo.