Eu finalmente descobri com o xwininfo que esse artefato era de responsabilidade de unity-panel-service
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$ xwininfo xwininfo: Please select the window about which you would like information by clicking the mouse in that window. xwininfo: Window id: 0x10c2495 "unity-panel-service" Absolute upper-left X: 387 Absolute upper-left Y: 24 Relative upper-left X: 387 Relative upper-left Y: 24 Width: 42 Height: 200 Depth: 32 Visual: 0x5e Visual Class: TrueColor Border width: 0 Class: InputOutput Colormap: 0x100000a (not installed) Bit Gravity State: NorthWestGravity Window Gravity State: NorthWestGravity Backing Store State: NotUseful Save Under State: yes Map State: IsViewable Override Redirect State: yes Corners: +387+24 -595+24 -595-544 +387-544 -geometry 42x200+387+24
Eu então fiz pgrep unity-panel
(para verificar se estava em execução) e pkill unity-panel
(para relançar), e isso foi corrigido; foi embora agora.
Dito isto, não sou avesso a ouvir mais informações sobre o que causou este bug estranho. Ainda faz sentido relatar isso em algum outro lugar, apesar de o 16.04 LTS ser uma versão mais antiga e apesar do Ubuntu estar se afastando do Unity?