Eu suponho que você esteja usando o sistema de arquivos FAT / FAT32 aqui, já que você mencionou que este é um cartão SD. O NTFS e o exFAT comportam-se de forma semelhante no que diz respeito às unidades de atribuição. Outros sistemas de arquivos podem ser diferentes, mas eles não são suportados no Windows de qualquer maneira.
Se você tem muitos arquivos pequenos, isso é certamente possível. Considere isto:
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50.000 arquivos.
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Tamanho do cluster de 32 kB (unidades de alocação), que é o máximo para FAT32
Ok, agora o espaço mínimo é 50.000 * 32.000 = 1,6 GB (usando prefixos do SI, não binários, para simplificar as contas). O espaço que cada arquivo ocupa no disco é sempre um múltiplo do tamanho da unidade de alocação - e aqui estamos assumindo que cada arquivo é realmente pequeno o suficiente para caber dentro de uma única unidade, com algum espaço (desperdiçado) sobrando.
Se cada arquivo tivesse uma média de 2 kB, você teria cerca de 100 MB no total - mas também está perdendo 15x (30 kB por arquivo), em média, devido ao tamanho da unidade de alocação.
Explicação detalhada
Por que isso acontece? Bem, o sistema de arquivos FAT32 precisa manter o controle de onde cada arquivo está armazenado. Se fosse para manter uma lista de cada byte, a tabela (como um catálogo de endereços) cresceria na mesma velocidade que os dados - e gastaria muito espaço. Então, o que eles fazem é usar "unidades de alocação", também conhecidas como "tamanho do cluster". O volume é dividido nessas unidades de alocação e, no que diz respeito ao sistema de arquivos, elas não podem ser subdivididas - esses são os menores blocos que podem ser endereçados. Assim como você tem um número de casa, mas seu carteiro não se importa com quantos quartos você tem ou quem mora neles.
Então, o que acontece se você tiver um arquivo muito pequeno? Bem, o sistema de arquivos não se importa se o arquivo for 0 kB, 2 kB ou até 15 kB, ele dará o menor espaço possível - no exemplo acima, isto é 32 kB. Seu arquivo usa apenas uma pequena quantidade desse espaço, e o resto é basicamente desperdiçado, mas ainda pertence ao arquivo - muito parecido com um quarto que você deixa desocupado.
Por que existem diferentes tamanhos de unidade de alocação? Bem, isso se torna uma troca entre ter uma mesa maior (livro de endereços, por exemplo, dizer que John é dono de uma casa na 123 Fake Street, 124 Fake Street, 666, etc.) ou mais espaço desperdiçado em cada unidade. Se você tiver arquivos maiores, faz mais sentido usar unidades de alocação maiores - porque um arquivo não recebe uma nova unidade (house) até que todos os outros sejam preenchidos. Se você tiver muitos arquivos pequenos, bem, você vai ter uma grande mesa (catálogo de endereços) de qualquer maneira, assim também pode dar-lhes pequenas unidades (casas).
Grandes unidades de alocação, como regra geral, desperdiçarão muito espaço se você tiver muitos arquivos pequenos. Geralmente não há uma boa razão para ir acima de 4 kB para uso geral.
Fragmentação?
Quanto à fragmentação, a fragmentação não deve desperdiçar espaço dessa maneira. Arquivos grandes podem ser fragmentados, isto é, divididos em várias unidades de alocação, mas cada unidade deve ser preenchida antes que a próxima seja iniciada. A desfragmentação pode economizar um pouco de espaço nas tabelas de alocação, mas esse não é seu problema específico.
Soluções possíveis
Como gladiator2345 sugeriu , suas únicas opções reais neste momento são viver com ele ou reformatar com unidades de alocação menores.
Seu cartão pode ser formatado em FAT16, que tem um limite menor no tamanho da tabela e, portanto, requer unidades de alocação muito maiores para endereçar um volume maior (com um limite superior de 2 GB com unidades de alocação de 32 kB). Fonte cortesia de Braiam . Se for esse o caso, você deve ser capaz de formatar como FAT32 de qualquer maneira.