Em "Som" no Painel de Controle, tente a guia Comunicações. Se estiver definido para alterar o volume, não faça nada para resolver o seu problema.
Este é realmente um problema estranho. Quando fecho o laptop (uso-o em uma estação de acoplamento, ele não sai da estação de acoplamento quando esse problema ocorre) ou quando abro o iTunes, a saída de volume da máquina cai.
Não é a própria barra de volume do Windows. Isso permanece o mesmo. Mas o volume de saída de um programa (como Winamp, mas isso aconteceu com os jogos também, por isso não é específico do aplicativo) gotas. Não o controle de volume nesses aplicativos, mas o volume de saída cai.
Um rápido reinício do aplicativo silencioso corrige o problema. Mas acontece a cada vez que fecho o laptop ou abro o iTunes.
Isso é muito estranho e estou perplexo. Alguma idéia?
O recurso que o @Alec sugeriu desabilitar pode ser muito útil em algumas situações. Quando alguém liga para você no Skype, por exemplo. Outra maneira de corrigir o problema sem reiniciar o aplicativo: