Como outros apontaram, este é um núcleo de ferrite usado para reduzir a interferência eletromagnética produzida pelo cabo.
A União Européia atualizou a Diretiva EMC (compatibilidade eletromagnética) em 2004:
The purpose of electromagnetic compatibility (EMC) is to keep [electromagnetic interference] under reasonable control. EMC designates all the existing and future techniques and technologies for reducing disturbance and enhancing immunity.
Para comercializar um produto eletrônico na UE, você deve cumprir a diretiva EMC. Eu não sou engenheiro elétrico, mas eu diria que tapar núcleos de ferrite em seus cabos ajudará você a cumprir a diretiva usando uma abordagem "melhor prevenir do que remediar". Anos atrás, quando esses núcleos de ferrite começaram a aparecer, eles eram entregues separadamente e você teria que encaixá-los nos cabos conforme as instruções. Esta foi uma strong indicação para mim de que os núcleos de ferrite eram específicos do mercado.
Talvez a Apple tenha feito uma análise adequada da EMC e determinado que o equipamento esteja em conformidade mesmo sem os núcleos de ferrite? Ou talvez você só receba cabos sem o núcleo de ferrite para mercados fora da UE?