Não é a mesma coisa. Na verdade, não existe tal coisa como "até".
10/100 Mbit / s usa o mesmo cabo (ignorando especificações diferentes para a blindagem, o que é insignificante do ponto de vista do switch). Eles usam um relógio diferente e pode (eu não tenho 100% de certeza, não me prenda) use uma codificação de sinal ligeiramente diferente.
O GbE usa um cabo muito diferente (com mais dois fios de cobre) e certamente usa uma codificação de sinal totalmente diferente que envia mais bits por clock. O clock é - surpreendentemente para o usuário desavisado - de fato não dez vezes maior que o de 100Mbit / s, apenas quatro vezes.
Então, isso é, em princípio, uma coisa totalmente diferente, incompatível com hardware, que só acontece de ter o mesmo nome de marketing geral "Ethernet" e o mesmo tipo de plugue RJ45.
Os inventores da Ethernet foram inteligentes o suficiente para adicionar uma capacidade de negociação muito extensa, então é possível (mas não garantido) que um dispositivo construído para um padrão também suporte outro.
Assim, enquanto na prática um switch que suporta GbE sempre (sempre? bem, talvez ...) suporta 100 Mbit / se 10 Mbit / s também, não precisa para fazer isso . É um bônus, se você quiser vê-lo assim, e não é "tudo", mas está implementando três padrões bem específicos, diferentes e bem definidos.