Todo o equipamento semi-autônomo desde o nascimento da revolução dos computadores tem algum tipo de "Processador", até agora nunca foi realmente sinalizado como tal.
O que você vê aqui é a corrupção contínua e meias verdades que estão espalhadas por nossa sociedade por agências de marketing mais zelosas, onde as pessoas de vendas são encorajadas cada vez mais e feitas para acreditar que são as estrelas do show, simplesmente porque são a pessoa está fazendo os lucros.
O fato da questão é esta no entanto, qualquer coisa que tenha que executar um conjunto de tarefas onde a próxima iteração de um processo pode ser diferente da iteração anterior, deve ter algum tipo de intérprete que possa dar sentido às instruções dispositivo é dado, e depois reagir a essas instruções de alguma forma.
De volta às névoas do tempo, terminologia como "Controladores", onde a norma, mas estes ainda se resumem à mesma coisa.
Tomemos por exemplo um "disco rígido IDE, com o seu controlador IDE integrado", enquanto este não é um processador no mesmo sentido em que você pensa em uma CPU na placa principal do seu computador, ela nunca é a menos ainda uma forma de CPU.
O PC host envia "OP Codes" (abreviação de códigos de operação) através do barramento (PCI, ISA, MCI, PCIe ou qualquer outro) para o controlador de drives, o controlador lê este código e todos os dados fornecidos e transforma-os em operações físicas que fazem com que a unidade mova as cabeças para o local correto e leia os dados solicitados.
Os roteadores têm um histórico ainda maior, a Cisco criou equipamentos de rede agora durante a maior parte dos últimos 50 anos ou mais, e cada um desses dispositivos teve um controlador / CPU personalizado neles durante todo esse tempo. Esta CPU foi projetada pela Cisco, para a Cisco expressamente com o propósito de programar e controlar toda a sua gama ou Roteadores & Switches.
Placas gráficas são outra coisa, você ouve as pessoas bandarem o termo "GPU" por aí como se fosse algo místico que só faz gráficos. Não, é um processador de algoritmo matemático maciçamente paralelo, eu terminei de fazer a edição técnica em um livro sobre Nvidia CUDA, e o que eu aprendi sobre GPUs da Nvidia foi bastante surpreendente, essas coisas são do próprio processador, processadores que são projetado para fazer um conjunto especializado de trabalhos, mas eles ainda são semi-inteligentes e capazes de muitos tipos diferentes de operação.
Como já foi apontado, o Netgear Readynas é na verdade mais um PC completo por si só. Ele é especialmente projetado para funcionar apenas como um dispositivo de armazenamento remoto.
Se você quisesse, não haveria nada que o impedisse de reprogramar o dispositivo Netgear com um novo software e fazê-lo funcionar perfeitamente como servidor web, servidor de banco de dados ou até mesmo um pequeno servidor de desenvolvimento Linux. (Uma pesquisa rápida mostrará mais do que um punhado de projetos destinados a fazer uma coisa dessas com unidades NAS)
Em termos de processador, você pode se surpreender ao saber que não são apenas discos rígidos que têm "processadores" nesses dias, experimente este pequeno experimento.
Entre na sua cozinha e veja quantas CPUs você pode contar.
Estou disposto a apostar que o seu Frigorífico / Freezer, Máquina de Lavar Roupa, Máquina de lavar louça, Forno e Microondas (pelo menos) têm algum tipo de Processador, pode não ser um Intel Core i7, mas ainda assim um processador, e ele é projetado para sentar-se tranquilamente, interpretando instruções enviadas a ele por outros circuitos elétricos / digitais que depois se transformam nas operações físicas que você vê.
Então, qual é a definição de um processador?
Bem, é um pouco difícil de definir atualmente, mas em geral a definição de um "Processador" é algo nos moldes de "Qualquer unidade autônoma, que é capaz de agir em entradas externas em uma semi maneira inteligente, e produzindo um conjunto conhecido de saídas derivadas dessas entradas "
Portanto, qualquer unidade independente, circuito, chip ou máquina autônoma que possa efetuar uma manifestação física de algum processo conhecido com base em um conjunto de entradas pré-definidas pode, em seu sentido mais básico e genérico, ser considerado um processador de alguns descrição.