Em primeiro lugar, os EUA só permitem 11 desses 13 canais. Além disso, os desenvolvedores de wifi originais cometeram um erro, e os sinais dentro dos canais sangram com seus vizinhos ...
existem apenas 3 canais que você deve usar: 1, 6 e 11 .
Tenha em mente que isso se aplica ao espectro de 2,4Ghz. Há também o espectro de 5Ghz que tem mais canais, menos contenção (por enquanto) e é suportado pelo 802.11ac, mas tem menos propagação através de paredes e árvores. 2.4Ghz é velho preso; 5Ghz é a nova gostosura.
Dito isso, você pode ter mais de 3 dispositivos em Wi-Fi por vez, mesmo nas freqüências de 2,4 GHz, porque os dispositivos compartilharão o tempo em cada canal. É como ter alguém que ouve várias conversas acontecendo ao mesmo tempo em uma sala lotada: nem todo mundo está falando o tempo todo. Se duas pessoas falarem ao mesmo tempo, o ouvinte pode ter que pedir a um ou a ambos que se repitam. Quanto mais pessoas você adicionar à sala, menos informação poderá ser transmitida, porque as pessoas constantemente irão interromper umas às outras a uma taxa crescente e o ruído de fundo geral começará a ficar tão alto que a pessoa próxima a você poderá falar facilmente. Uma boa regra é cerca de 25 dispositivos por canal para navegação casual, mas isso pode diminuir significativamente para tráfego não casual, como jogos, compartilhamento de arquivos P2P, streaming de vídeo e grandes transferências de arquivos.
No jargão da rede, dizemos que uma célula wifi é desligada e half-duplex, tornando-a muito sensível a colisões. As redes cabeadas tipicamente não têm essas fraquezas (comutadas e full-duplex), e também são muito menos suscetíveis a interferência eletromagnética aleatória. Embora o Wi-Fi seja uma tecnologia "boa o suficiente" para ser usado em casa, redes sérias ou qualquer aplicativo sério farão um esforço muito maior para empurrar o máximo de pessoas ou tráfego de rede possível para uma conexão com fio.
Eu gerencio a rede do campus em uma pequena faculdade, e é triste ver quantos alunos novos chegam este ano que nunca usaram um fio para acesso à rede. Eles acham que a noção de precisar de um fio é antiquada e não entendem as limitações físicas envolvidas, e por que 80 dispositivos (quase 2 por aluno em média) em dormitórios do tamanho da casa dos pais não funcionam tão bem. Reeducá-los sobre isso é difícil.