No caso das estradas, um túnel do mundo real é uma passagem construída que permite que você passe diretamente de A para B em vez de pegar uma rota que seja mais longa e / ou tenha mais coisas para atrasá-lo. Os exemplos incluem túneis através de montanhas que você poderia ter que percorrer, passagens subterrâneas que permitem chegar ao outro lado da estrada sem atravessá-la e túneis de metrô que permitem que trens circulem pela cidade sem competir com estradas e prédios. p>
Em cada um desses casos, um túnel fornece um caminho direto que evita algum tipo de complexidade com a qual você teria que lidar. Na rede, é usado da mesma maneira.
Um túnel IPv4 sobre IPv6 permite que o IPv4 passe através de uma rede IPv6 para outra rede IPv4, algo que de outra forma não seria possível sem o computador original entender a rede IPv6.
Uma VPN é um túnel especificamente destinado a conectar duas redes privadas sem a sobrecarga de traduzir os endereços IP entre endereços privados e públicos em cada extremidade.
Um exemplo que combina os dois é o software VPN de jogos, como o Hamachi, que pode ser usado para jogar os jogos da internet que usam protocolos antigos como o IPX ou dependem da descoberta local para encontrar outros jogadores.