Sim, eles são diferentes. Display Port é uma tecnologia de áudio / vídeo passivo, Thunderbolt é uma tecnologia de dados genérica ativa. O hardware dentro do cabo é necessário para obter o throughput de dados completo. Um cabo da porta de exibição só transportará vídeo / áudio para os monitores conectados * , enquanto um cabo Thunderbolt é capaz de transportar todos os outros tipos de dados, necessários para o seu dock com vários tipos de portas.
Embora você consiga conectar um monitor ao Thunderbolt com um cabo mini-DP, esse é o fim da cadeia.
Para encadear, você deve ter cabeamento Thunderbolt por toda parte.
Veja A tecnologia dentro do cabo Thunderbolt de US $ 50 da Apple
O Thunderbolt carrega o vídeo Displayport 1.1a e não funciona com alguns monitores mais recentes, incluindo monitores 4k. Um precisará de pelo menos cabos de especificação DP 1.2 para alimentar monitores de 4k.
O Thunderbolt também transporta dados - 4 canais PCI-E de alta velocidade - além do DP 1.1a.
* : Ou para vários monitores, todos os dispositivos suportam DP 1.2 com MST.