Ao adicionar uma configuração cron em /etc/cron.d/
ou em /etc/crontab
você precisa adicionar o nome de usuário no contexto em que o comando deve ser executado, no seu exemplo
* * * * * root /bin/touch /home/me/ding_dong
E apenas uma dica minha: você não precisa começar a executar ls -ltr
de novo e de novo, use watch -n 5 "ls -ltr"
e ele executará o comando a cada 5 segundos (ou qualquer outro valor substituindo 5 pelo que você quer).