Acredito que o Internet Explorer 9, incapaz de ser executado no Windows XP, seja realmente marketing. Mas quero perguntar-lhe se existe realmente uma razão técnica pela qual a Microsoft não lançou o Internet Explorer 9 no Windows XP?
O Internet Explorer 9 faz uso de dois recursos disponíveis no Windows Vista e Windows 7, Direct2D e DirectWrite para agilizar a experiência do usuário e eles não estão disponíveis no Windows XP. Existem alguns recursos de segurança menores que dependem dos modelos de segurança do sistema operacional mais recente e também o tornam incompatível com o Windows XP.
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Bem, eles poderiam ter escrito o Internet Explorer 9 para funcionar no Windows XP. Parte da razão é afastar as pessoas do Windows XP, mas isso não é JUST marketing, o Windows XP está realmente desatualizado e cheio de falhas de segurança. É do interesse de todos se livrar, não apenas da Microsoft e de fornecedores de hardware ...
A MS, como muitas empresas de software, não toma decisões apenas em bases técnicas. Essa decisão, mais do que provável, foi baseada nos custos de suporte contínuo em plataformas mais antigas e na perda de vendas de plataformas mais novas. O XP está enraizado em milhões de PCs desktop instalados em escritórios e qualquer pequena desculpa adicional para fazer com que esses gigantes corporativos de TI atualizem suas licenças do Windows será um passo estratégico para a MS.
O artigo acima vai para mais detalhes, mostra-se que também acontece que o Firefox suporta Direct2D & DirectWrite no Windows Vista & 7 mas no Windows XP ele volta para o modo de software. Mas eu não culpo a Microsoft por não ter escrito essa funcionalidade no Internet Explorer 9 ...
O kernel desatualizado do Windows XP não inclui novos recursos que o Internet Explorer 9 precisa para funcionar, como o Direct2D e alguns outros (mencionados em outras respostas).
No entanto, eles foram capazes de contornar isso, mas cara seriamente, o Windows XP agora precisa de mais 3 anos para ser adolescente!