A densidade do armazenamento é maior. Simplificando, existem mais chips de memória flash NAND (ou os chips podem conter mais). Os chips são muito pequenos, por isso existe algum espaço vazio na maioria dos pen drives USB. Tornar o chip maior ou adicionar um segundo é quase sempre possível no mesmo espaço.
Para economizar espaço, os chips flash NAND também costumam empacotar dois pedaços de silício para o mesmo "chip", significando que o pedaço de plástico / cerâmica que você chama de "chip" tem uma, duas ou quatro partes individuais de silício dentro. Isso vem com custo de desempenho, mas no desempenho de estoques USB geralmente não é uma preocupação. Tudo isso é possível graças aos transistores usados para implementar as memórias que se encolhem o tempo todo.
Se você pensar em cartões microSD , eles são menores do que prego no meu dedo indicador, e eles ainda vêm com capacidades de 16 GB ou mais. Ou cartões SD, tamanho de um selo e 2 mm de espessura, possuem capacidade de 128 GB ... E um cartão SD é facilmente menor em volume físico do que a maioria dos cartões USB.
É também uma prática comum no design de eletrônicos criar primeiro o modelo topo de linha com todos os sinos e assobios e depois não instalar alguns componentes para obter os modelos mais baratos; então, esses dois bastões podem muito bem ser todos idênticos, exceto que um deles, embora tenha espaço para outro 8 GB, não vem com ele instalado.
A razão para isto é que projetar a placa de circuito, testar o projeto, fazer moldes para peças plásticas, etc. é a parte cara. Fazer uma única unidade é barato comparado a isso. O que significa que faz sentido manter a tampa plástica e a placa de circuito idênticas, e deixar de fora alguns componentes, porque você economiza na peça cara, materiais.