No esquema de particionamento "MBR" legado, você pode ter 4 partições primárias, ou 3 partições primárias e uma partição estendida contendo qualquer número de partições lógicas partições . Embora seja possível atribuir uma letra de unidade a uma partição, você também pode mapeá-la como uma pasta nas versões atuais do Windows, permitindo mais partições ou usar subst para montá-la em um número.
A especificação EFI determina que um Tabela de Partição GUID (GPT) , que todos os sistemas operacionais modernos suportam, é capaz de conter um máximo de 128 partições em qualquer tamanho de disco rígido. A GPT também é necessária para inicializar a partir de unidades de disco rígido com mais de 2 TB. Este esquema de particionamento agora é amplamente usado com UEFI sendo nativamente suportado por praticamente todos os novos computadores.
Além das partições nativas, o Windows e o Linux também têm algo chamado de "gerenciador de volume lógico", que pode sobrepor dezenas, senão centenas de partições virtuais (volumes lógicos) em cima dos 4 (MBR) ou 128 (GPT). ) partições físicas. Volumes lógicos podem receber letras de unidade ou pontos de montagem da mesma maneira que partições físicas. Eles também podem ser inicializáveis se determinadas restrições forem atendidas.
Também é possível ter discos formatados em GPT em sistemas não UEFI e discos MBR em sistemas UEFI (com exceção do disco de inicialização).