Este não é apenas um recurso do Windows 7, mas também versões anteriores.
Os itens da área de trabalho podem estar na pasta da área de trabalho "Compartilhada" ou na pasta da área de trabalho pessoal, mas são exibidos juntos para o usuário como uma única área de trabalho combinada sem indicação imediata de qual local o item está armazenado.
Qualquer coisa na pasta "Compartilhada" exige que os direitos de administrador sejam modificados, enquanto o conteúdo do arquivo pessoal pode ser manipulado pelo usuário também.
No Windows 7 e Vista, estes são normalmente localizados:
C:\Users\Public\Desktop
C:\Users\$USERID$\Desktop
No Windows XP, eles estão normalmente localizados:
C:\Documents and Settings\All Users\Desktop
C:\Documents and Settings\$USERID$\Desktop