Em alguns casos, nem todos, é para que o site possa exibir alguns anúncios por mais alguns segundos.
Por que há um diálogo "Seu download começará em 5 segundos" em vários sites? E eles sempre fornecem link direto. Por que não apontar o navegador diretamente para o arquivo (o que sempre funciona perfeitamente para mim)?
Em alguns casos, nem todos, é para que o site possa exibir alguns anúncios por mais alguns segundos.
Além de exibir anúncios, o site usa esse tempo para verificar a disponibilidade do arquivo no URL de destino. Em alguns casos, um referenciador é enviado para que o alvo conheça a origem do "novo negócio" e, em alguns casos, o pagamento é feito para a referência.
Às vezes, para distinguir entre o serviço pago do site e o gratuito. A maioria desses sites tem um serviço de assinatura / pago que não deve ter tempo de espera nem anúncios.
Há também outra opção, quando você tem vários serviços baseados em localização, o arquivo será baixado do servidor mais próximo para sua casa. Como eu sei, o Sourceforge costumava operar dessa maneira. Você receberá um link, mas provavelmente será um servidor escolhido aleatoriamente.
É porque deve atraí-lo para comprar uma conta premium ou atraí-lo para dar uma olhada e clicar em alguns anúncios.
Se você quiser fazer o seu servidor de download, você deve ter alguns lucros sem membros premium.
In some cases, not all, it's so that the site can display some ads for a few seconds more. If you will have ads on your download server, you can deter the uploaders and downloaders. Most it's for premium membership.