O comando su (e sudo) exige tradicionalmente a senha do root . No entanto, você pode configurar sudo para que usuários comuns possam obter privilégios de root com sua própria senha, modificando /etc/sudoers (como root, preferencialmente com visudo ).
As distribuições modernas do Linux pré-configuram o primeiro usuário para conseguir sudo com sua própria senha. Isso evita a configuração incorreta do sistema pelo usuário e permite que eles obtenham controle total sem a necessidade de uma senha raiz separada.