Esta página mostra como fazer isso com o wmctrl (está em os repositórios do Ubuntu, pequeno programa que fica fora do seu caminho até que você o chame) e até mesmo como chamar o comando com gestos do mouse (embora, felizmente, você possa simplesmente ignorar isso, se quiser…). Note que você terá que desobstruir as citações nos comandos mostrados lá. Jamie Krug já mostrou como obter atalhos de teclado para maximizar etc., vincular uma chave para
WIDTH='xdpyinfo | grep 'dimensions:' | cut -f 2 -d ':' | cut -f 1 -d 'x' '&& HALF=$(($WIDTH/2)) && wmctrl -r :ACTIVE: -b add,maximized_vert && wmctrl -r :ACTIVE: -e 0,$HALF,0,$HALF,-1
para que a janela preencha os 50% corretos da sua tela, etc.