Tente isto:
- Clique no ícone de roda dentada "Configurações"
- Passe o mouse sobre as ferramentas
- Clique em Opções
- Clique na guia Geral
- Desmarque a opção "Mostrar emoticons em mensagens instantâneas"
Como você, corretamente mencionado em seu comentário, terá que fazer o mesmo no PC de seu colega de trabalho, pois isso afeta apenas as configurações do Lync em execução na sua máquina.