Esta resposta foi publicada anteriormente no Stack Exchange, antes de perceber que a questão estava sendo movida.
Cada ponto numerado na sua cotação aplica-se a cada um dos três caracteres.
If the first character is 'r', the file is readable
If the second character is 'w', the file is writable
If the third character is 'x/s/S', the file has the executable and/or set-userid/setgroupid property as appropriate
If the character is '-', then the file does not have that property.
Os três primeiros caracteres (após o identificador de diretório) aplicam-se a permissões usuário , as três segundas a permissões grupo e o terceiro a todos os outros.