Ok, estou fotografando no escuro, já que encontrei um problema semelhante com uma placa de som criativa no Vista.
Para mim, os drivers estavam com problemas, o que causou um vazamento de memória no aplicativo de processamento de som. Então o que você precisa fazer é quando o som está fora pressione Ctr + alt + del (ou Ctrl + alt + esc) para trazer o gerenciador de tarefas e ver se algum aplicativo está usando uma quantidade irreal de memória (veja também se o exe é relacionado ao som / criativo por googling it). No meu caso, o problema foi corrigido, desativando os efeitos eax (ou algo parecido).
Espero que ajude:)