Pode ser que apenas um transistor falhe antes que a CPU pare de funcionar - e como há milhões de transistores em uma CPU moderna, você pode perguntar por que isso não acontece com mais frequência.
E, dependendo de onde o transistor está localizado na CPU, o efeito pode ser diferente, mas não acho que podemos esperar um declínio gradual no desempenho: uma falha na ULA pode não ser notada até que uma instrução específica seja executado, e algumas instruções seriam executadas com menos frequência.
Assim, o CPUS morre repentinamente quando um transistor falha. Isso pode ser causado por defeitos no chip do computador que estão estressados demais, então o tempo pode ser um fator.
O calor excessivo pode fazer com que as diminutas impurezas no silício, que formam os transistores, se difundam e alterem os parâmetros operacionais. O calor é uma conseqüência inevitável da simples operação dos transistores, portanto, a falta de resfriamento pode eventualmente causar falhas.
Outras razões podem incluir falha de interconexões dentro do pacote do chip da CPU, mas os fabricantes estão sempre procurando métodos de embalagem melhorados com interconexões mais confiáveis e melhor dissipação de calor.