O problema que você descreve é real. É verdade que a maioria dos discos rígidos irá quebrar uma vez que um certo número de parques é feito.
Para uma notícia oficial sobre pelo menos a linha de discos rígidos Caviar Green da Western Digital, veja este artigo: Os HDDs WD Caviar Green sofrem de um problema crítico Design Flaw , que discute o novo e maravilhoso recurso IntelliPark da WD e como ele destrói os discos.
Um longo tópico discute este problema: WD Green Drives - BUYER BEWARE , iniciado por alguém cujo novo WD Green Drive falhou muito cedo e quem descobriu este problema, bem como uma solução (somente para WD).
Quanto à questão de quando algum disco rígido estaciona suas cabeças, você terá que procurar a documentação fornecida e / ou pergunte ao seu Suporte. O sistema operacional pode colocar uma unidade para dormir e acordá-lo, mas normalmente não controla o estacionamento da cabeça. Isso é feito pelo firmware do disco e pode ou não ser parametrável por uma utilidade do fabricante (como é o caso da WD).
Eu diria, no entanto, que um disco de dormir irá estacionar sua cabeça, então muitos os ciclos de sono devem ser evitados. Uma unidade adormecida provavelmente não pode responder a solicitações SMART, Então, insistir em um vai acordar o carro.
Mas, novamente, drives diferentes podem se comportar de maneira diferente.