Não está relacionado à energia CA ou CC. As próprias unidades requerem energia regulada por CC. Algumas unidades externas usam um adaptador AC, alguns DC. Dentro do gabinete usb externo são eletrônicos que convertem a energia AC para DC.
Embora seja verdade que unidades de 3,5 "exigem uma linha de 12V e fontes USB apenas 5V, este não é o principal fator limitante. É possível aumentar de 5V a 12V usando um circuito regulador de impulso.
por exemplo. link
Não, o problema é que a porta USB não pode fornecer corrente suficiente para começar a girar as unidades maiores e mantê-las. E mesmo com um circuito de impulso de 12V 100% eficiente, ele não pode fornecer energia suficiente para iniciar a rotação e a manutenção da unidade. É óbvio que um disco de 2,5 "sendo menor não exigirá tanta energia para girar os discos menores.
O USB só pode fornecer 500mA ou 2,5W por porta. É por isso que você vê unidades de 2,5 "com 2 conectores USB. Isso pode gerar até 5W. Pode ser possível ver um trabalho de unidade de 2,5" com 1 conector. Isso significaria que a porta USB está fornecendo corrente suficiente. Nem todas as portas USB dos computadores estão em especificação e algumas podem dar um pouco mais do que as 500mA necessárias.
Algumas unidades, como as novas unidades WD Cavier Green de 3TB, afirmam ter um consumo de energia muito baixo. No entanto, é quase 13W no total para fazê-lo girar. A maior parte é necessária no trilho de 12V com apenas 2W no trilho de 5V. Enquanto estiver ocioso, ele usará em torno de 3-4W, mas quando ocupado perto de 7W de energia. Bem além do que o USB pode fornecer, mesmo com 2 conectores.
Com 4 conectores USB, poderíamos, em teoria, fornecer 10W de energia. Mas ainda não é suficiente para o arranque da unidade.
Agora você consegue a foto? é mais simples ter uma fonte de alimentação externa. Embora eu veja que o padrão eSata em breve fornecerá a potência da unidade, bem como maior velocidade, então eu acho que todos esses problemas irão embora.