O DTIM é como o AP (roteador sem fio) avisa seus clientes que está prestes a transmitir os quadros multicast (e broadcast *) que ele colocou em fila desde o DTIM anterior.
Esse enfileiramento e entrega programada é feito para permitir que dispositivos com poder de economia economizem energia desligando seus receptores por breves períodos de tempo, apenas acordando seus receptores quando o AP indica que há tráfego para eles. Este procedimento só é executado se um ou mais dos clientes atualmente associados no AP estiverem no modo de economia de energia. Se nenhum cliente estiver no modo de economia de energia, o AP transmitirá os multicasts assim que chegarem.
O intervalo DTIM é essencialmente sem sentido e pode ser ignorado com segurança. Um intervalo DTIM mais curto poderia, teoricamente, fazer com que seus dispositivos sem fio usem suas baterias mais rápido, porque eles teriam que acordar com mais frequência para multicasts. Um intervalo DTIM mais longo poderia teoricamente prejudicar o desempenho multicast na sua rede. Mas de qualquer forma, é extremamente improvável que você consiga notar qualquer diferença que a configuração do intervalo DTIM faça. Você teria que configurar um teste especial e sensível para procurar qualquer diferença, e ainda não estou certo de que você seria capaz de medir com segurança uma.
* no 802.11, as transmissões são um subconjunto de multicasts, então onde quer que eu escrevesse "multicasts", você pode lê-lo como "multicasts ou broadcasts".