Como as guias do Google Chrome são trapezoidais, elas usam uma função específica no driver chamada "aceleração trapezoidal", que é suportada em hardware por circuitos Nvidia mais recentes .
Em circuitos mais antigos sem esse suporte, havia um bug que aparecia em combinação com upgrades para o X.org 1.11 (onde eu acho que o X.org começou a suportar renderização trapezoidal direta) que fez renderização trapezoidal muito mais lenta do que deveria seja (muito mais lento do que era com combinações anteriores de driver / servidor X.org). Eu corro uma GeForce 9400 que é um dos circuitos afetados.
O relatório de erros do Debian .
O anúncio de correção do driver da Nvidia em 290.03 .
Pessoalmente, eu tive esse problema com versões ainda mais recentes da Nvidia (295.40), que persistiram por meio de uma reinicialização, mas por algum motivo apenas lançar nvidia-settings
corrigiu.
O Chrome ainda é muito mais lento do que, por exemplo. Opera na troca de abas e criação na minha máquina, mas já não induz atrasos de vários segundos. De tudo o que posso dizer, está de volta à velocidade que era antes da introdução do bug.
EDIT: Esta informação é tão verdadeira quanto antes, mas houve um bug adicional que afetou todas placas NVIDIA. Veja minha outra resposta para mais informações.