Você está usando um login com suporte LDAP? É possível que sua máquina tenha perdido a conexão com o ldap e de alguma forma tenha perdido seu atributo HOME. Um colega de trabalho 'contornou' isso desconectando e reconectando sua rede, em vez de uma reinicialização.
Irritante, mas talvez um passo mais perto da causa raiz do problema.