O importante é lembrar que qualquer pessoa pode registrar um PPA. A principal pergunta que você precisa fazer é confiar no proprietário do PPA. O nível de confiança necessário depende do pacote e do que você espera fazer com ele. Eu poderia confiar em um PPA para um indicador baseado na recomendação de um blog que eu sigo, mas gostaria de saber muito mais sobre o proprietário do PPA se eu estivesse procurando atualizar o X no meu desktop ou o Ruby em um servidor de produção.
Você deve olhar para o proprietário do PPA no Launchpad. É o mantenedor de time? Em que mais o dono está envolvido? O proprietário está envolvido com o software upstream? O proprietário é um desenvolvedor do Ubuntu?
Lembre-se de quando você adiciona um PPA às suas fontes, a principal preocupação não é a instalação de um único pacote, é que você está mais ou menos dando acesso raiz ao PPA à sua máquina através da capacidade de enviar atualizações.
Embora funcione de outra maneira também. O proprietário ainda está fornecendo ativamente atualizações de segurança? foo 1.0 no Lucid pode ser um pouco antigo, mas pelo menos ainda está recebendo atualizações de segurança. O foo 1.2 do PPA de Joe Bob pode ser mais recente, mas se um bug de segurança afetar a versão, ele fornecerá uma atualização? Verifique o perfil do Lauchpad para certificar-se de que estejam pelo menos ativos.
Aqui está uma história assustadora. Eu estava investigando um PPA para possivelmente recomendá-lo para obter o Ruby 1.9.2 no Lucid. Infelizmente, um que parece popular eu me deparei é executado por uma equipe "aberta". A associação da equipe confere o direito de upload ao PPA da equipe. No momento, alguém poderia se juntar à equipe e fazer o upload de uma versão comprometida do software no PPA a qualquer momento.