Coloque em termos bastante simples (e como eu entendo isso, eu poderia estar um pouco errado sobre os materiais fabricados, mas acredito que o processo é o seguinte):
- Os discos pré-gravados possuem pequenos orifícios na superfície que impedem que o laser de leitura seja refletido, oferecendo uma leitura de 0 ou 1.
- Os discos graváveis possuem um corante que pode ser gravado por unidades de gravação de laser. As lacunas no corante agora funcionam da mesma forma que um disco pré-gravado, representando um 0 ou um 1, com base no fato de ser refletido de volta ou não. Uma vez que este corante tenha sido queimado, ele não pode ser fisicamente regravado (embora eu ache que você poderia queimar toda a superfície, mas não fazer nada útil).
- Os discos regraváveis usam um tipo de superfície de metal em vez de um corante, que pode ser alterado pelo laser de gravação, dependendo da potência do laser usado nele. Isso faz com que a camada de metal reflita de maneira diferente onde o laser esteve e pode ser "redefinida" por um laser energizado diferente.
Como tal, um disco gravável é permanentemente "definido" da maneira como é feito por um laser de gravação, sem que seja possível reconfigurar o dano causado ao corante para gravar os dados.
Outras leituras: Tudo sobre CD-R e CD-RW (embora relacionado à tecnologia CD-R / RW)