Gráficos selecionáveis são bastante simples: o computador possui duas placas gráficas diferentes, uma delas é um tipo integrado eficiente (geralmente Intel Extreme Graphics) e uma placa discreta muito mais eficiente, porém menos eficiente em termos energéticos. O computador alterna entre eles, dependendo do que você precisa. Como na maior parte do tempo você está na placa integrada, você economiza energia, mas ainda tem a capacidade de executar mais programas com uso intensivo de gráficos.
Na prática, fica muito mais complicado. Existem algumas soluções diferentes que eu conheço:
- nVidia Optimus: Esta é a solução oficial da nVidia. Ainda não é visto em muitas máquinas, e ainda é um pouco imaturo (drivers podem ser duvidosos, é irritante solucionar problemas no momento). A grande vantagem para a Optimus é que ela alterna entre cartões 100% automaticamente, completamente transparente para o usuário. Algumas pessoas acham isso irritante, porém, porque não há uma maneira real de verificar qual placa está operando atualmente, você só precisa confiar que o sistema funciona. Nos sistemas Optimus, você pode definir qual placa é a padrão e quais programas específicos devem ser executados no painel de controle da nVidia. Alternar entre as cartas realmente é completamente transparente - sem flash preto ou qualquer outra coisa. Meu entendimento é que a nVidia consegue isso fazendo com que as placas gráficas compartilhem um buffer de quadros, de modo que ambas escrevem para a mesma VRAM para exibição.
- Sistema da Hewlett-Packard: Muitos laptops HP mais recentes apresentam um sistema proprietário usando um adaptador integrado da Intel e um AMD / ATI discreto. Nesses sistemas, existe um programa simples que permite selecionar manualmente qual adaptador usar. A tela será desligada apenas por um momento, pois muda completamente as fontes de vídeo neste sistema. Você pode tê-lo automaticamente integrado quando o laptop estiver na bateria, mas, até onde sei, esse é o limite de automação - ele não selecionará automaticamente cartões baseados em software em execução (por exemplo, ele não mudará automaticamente para discreto quando você iniciar um vídeo jogo).
- A Lenovo possui uma solução proprietária que funciona basicamente da mesma maneira que os HPs, no meu entendimento. Eu realmente não usei este sistema.
Existem provavelmente outros sistemas por aí, mas estes são os três que eu conheço. O Optimus é provavelmente a melhor solução, desde que esteja a funcionar bem. Se você tiver problemas, no entanto, é provavelmente o mais irritante de corrigir.
Editar : Pelo menos a Lenovo está agora usando o Optimus em seus laptops em vez de seu antigo sistema proprietário. Eu suspeito que a HP tenha seguido o mesmo caminho.