Geralmente, você não precisa fazer nenhuma configuração. Se um dispositivo sem fio tiver um driver apropriado associado a ele, o Network Manager o verá e anunciará que há redes disponíveis e convidará você a clicar no ícone, selecionar sua rede e conectar-se. Suspeitamos, com base na sua pergunta, que um driver é necessário, mas está faltando. Quando um driver e um hardware se associam, uma interface sem fio é criada. Você pode verificar com o comando do terminal:
iwconfig
Se não houver interface sem fio, será algo parecido com:
eth0 no wireless extensions.
lo no wireless extensions.
Em linguagem simples, não há interface sem fio. Outro comando útil pede uma lista de todo o hardware e pode ser filtrado para mostrar apenas os dispositivos de rede:
lshw -C network
Não será muito útil, exceto o que você provavelmente já sabe: driver = none ou similar.
Existe um utilitário de drivers adicionais que funciona principalmente para drivers de vídeo e algumas placas de rede da Broadcom. Como os fabricantes estão construindo e vendendo dispositivos mais novos todos os dias, é difícil para os desenvolvedores do kernel se manterem atualizados.
O método mais rápido e mais fácil que eu sugiro é pedir uma lista de dispositivos PCI e filtrar para dispositivos na classe 280; sem fio.
lspci -nn | grep 0280
O símbolo do tubo | está no lado direito do meu teclado dos EUA na mesma tecla com. Quando você tem o identificador informativo de oito dígitos, algo como 8086: 4239 ou algo do tipo, você pode procurar este site ou ubuntuforums.org por um método para instalar o driver. Claro, você pode postar aqui e nós podemos ajudá-lo. Se o seu dispositivo sem fio for USB, o comando é:
lsusb
Seria maravilhoso se houvesse um utilitário interno que encontrasse um driver para tudo e o instalasse imediatamente. No entanto, além da velocidade com que os fabricantes produzem novos dispositivos sem drivers Linux, vários drivers e arquivos de firmware são parcialmente proprietários. O Ubuntu, como fornecido, é totalmente gratuito e de código aberto, portanto, nenhuma peça proprietária está incluída.