Sistemas de arquivos:
Por mais que você diga que quer que seja bem simples, minha sugestão é que provavelmente seria melhor ficar longe de sistemas de arquivos relativamente novos e que ainda desenvolvem recursos como o btrfs. Eu recomendo um dos sistemas de arquivos mais maduros e estáveis, como o ext4. Algumas que você pode querer conferir:
Ext4 - Provavelmente o sistema de arquivos Linux mais popular. Seus limites de arquivo são muito maiores do que você provavelmente precisaria, e tem um monte de melhorias de desempenho em relação aos sistemas Ext2 e 3. Ele só pode ser desenvolvido offline.
XFS - existe há muito tempo e a segunda linha é Página da Wikipedia é que é particularmente proficiente em arquivos grandes. Ele também suporta crescimento online se você adicionar outro disco rígido mais tarde.
ReiserFS e possivelmente é uma nova revisão Reiser4 - também existe há muito tempo, e oferece muitos das mesmas características, no entanto o desenvolvimento futuro pode estar um pouco no ar depois que o dono da empresa em desenvolvimento foi condenado por assassinato (!) Atualmente, ela ainda está sendo ativamente desenvolvida e apoiada pela empresa Namesys e, muito provavelmente, essa empresa será vendida para outra pessoa em breve.
Verifique também a página da Wikipedia comparando sistemas de arquivos .
Hardware vs Software:
Se você tem o dinheiro, eu diria que vá com o RAID de hardware todas as vezes. Quando digo hardware, quero dizer uma placa RAID dedicada que suporta RAID5 / 6. RAID que vem "embutido" na placa-mãe, não é RAID de hardware real (exceto para algumas placas-mãe especiais de servidor). Se o orçamento for apertado, e se a CPU no servidor em que o RAID for instalado não estiver fazendo mais nada, você poderá obter um desempenho quase equivalente de uma implementação de RAID por software. Também é mais provável que o RAID por hardware ofereça melhor suporte a hot-plug do que uma placa-mãe padrão para PC (embora em ambos os casos você normalmente também queira um backplane de unidade SATA se você quiser dispositivos hotplug).
O RAID de software no Linux e o RAID de hardware apresentam uma grande "unidade" para o sistema de arquivos. As implementações de hardware RAID são geralmente completamente transparentes para o Linux, já que toda a configuração é geralmente feita em seu BIOS, acessada quando o PC é iniciado, mas a maioria das placas RAID de hardware também possui ferramentas Linux que você pode usar online.