Apesar de ser um tópico antigo, acabei de encontrá-lo porque tinha um pedido muito semelhante ao do poster original. Minha solução é (como sugerido por outra resposta) para recolher os cabeçalhos do grupo por padrão. Quando os cabeçalhos são reduzidos, o Outlook é aberto sem nada selecionado ou ativo no painel de visualização. Não é perfeito, especialmente se você não quiser usar o Grupos, mas funciona para mim.
Para ativar, vá para Visualizar - > Visualizar configurações - > Agrupar por - > e selecione "All Collapsed" em Expand / collapse defaults.