$ HOME / .screenrc deve ser o padrão compilado. Você também pode especificá-lo na linha de comando:
$ screen -c ~/.screenrc
Você também pode configurá-lo com uma variável de ambiente:
$ export SCREENRC="~/.screenrc"
Para confirmar que está sendo lido / usado, tente colocar esses dois em sua tela:
hardstatus on
hardstatus alwayslastline
Se aparecer listando todas as suas janelas na linha de baixo, seu screenrc está sendo lido.