Basicamente, existem dois tipos de touchpads (a mesma tecnologia é usada também para telas sensíveis ao toque).
Existem touchpads resistivos e touchpads capacitivos.
Vou começar com os touchpads resistivos primeiro, porque eles são mais fáceis de explicar. Em um touchpad resistivo, você tem uma série de fios paralelos e, além disso, outra série de fios paralelos perpendiculares à camada inferior. Eles formam a matriz a partir da qual a entrada é recebida.
Aqui está uma imagem de como isso funciona em uma tela sensível ao toque, mas em touchpads, o resultado é o mesmo:
Quandootouchpadépressionado,doisfilmesentramemcontatounscomosoutrose,combasenalocalizaçãodocontato,ascoordenadaspodemsercalculadas.Alémdisso,seocálculodapressãofornecessário,aresistênciadosfiosémedidae,dessaforma,apressãoexatapodeserdeterminada.Commaiorpressão,ocontatoentreasplacasémelhorearesistênciaémenor.
Estetipodesensoresdetoquefuncionacomqualquerfontedepressãosuficienteparadobrarofilmeefazercontatoentreasplacas.Atéondeeusei,essetipodetecnologianãoestámaisemusoparatouchpadsdelaptops.
Osegundotipodetouchpads(etouchscreens)écapacitivo.
Existemdoistipospopularesdestetipodetouchpad.
Primeiro,usaumamatrizdefiosquepareceigualàdostouchpadsresistivos,masnãoéflexível.Paraexplicarcomofunciona,precisamosdeumpoucodeteoriasobreocampoelétrico.
Aquitemoscampoelétricoentreduasplacascarregadas:
A situação é semelhante ao caso em que temos fios. Quando um pedaço de material que terá um impacto considerável no campo elétrico é trazido para o campo do capacitor formado no local onde as duas camadas se interceptam, isso afetará a capacitância do capacitor. Essa mudança pode ser detectada como medida. Quanto mais próximo o dedo estiver do nó, maior será o efeito e você também poderá obter medições de pressão.
O segundo tipo de sensor é usado em ambos os touchpads, touchscreens e como botões "flat" agora comumente vistos em vários dispositivos.
Tem ao invés de duas camadas de fios paralelos uma grade de pequenos blocos onde um é transmissor e o outro é receptor. Eles formam capacitores e quando o dedo ou outro material que afeta o campo elétrico é aproximado, a capacitância muda. Essa mudança pode ser detectada e medida e assim a localização do dedo (o outro material que afeta o campo elétrico) pode ser detectada.
Os sensores capacitivos devem ter maior confiabilidade do que os sensores resistivos (sem partes móveis), têm maior precisão e não são afetados por vários objetos além do dedo que pode ser colocado sobre eles.