O problema do explorador soa como uma extensão de shell mal-comportada.
As extensões do shell são complementos do Windows Explorer que adicionam funcionalidades adicionais.
Gravadores de CD, utilitários de compactação, alguns sistemas de backup e outros programas adicionarão extensões de shell para integrar com o Windows Explorer.
No entanto, uma extensão de shell mal escrita pode retardar sua máquina. Como são addons do explorer, eles apareceriam como uso da CPU no Explorer.exe.
Use o este utilitário para desabilitar todas as extensões que não sejam da Microsoft e que você realmente não usa.
Você também pode executar o Process Explorer e examinar as pilhas de chamadas dos processos mal-comportados para obter um ideia geral do que estão fazendo.