Eu tenho um laptop Asus U36 rodando Ubuntu 11.04 com duas placas gráficas - uma da Intel que é suficiente para mim, a segunda da NVIDIA que consome muita bateria, mesmo sem funcionar.
Como posso desativar a placa gráfica NVIDIA?
Dependendo de qual driver você está usando para a placa nVidia (nouveau, nv ou nvidia) - você deve ser capaz de vê-lo com lsmod - a solução é colocá-lo na lista negra para o udev. Por exemplo, se o seu driver for nouveau, edite o /etc/modprobe.d/blacklist.conf e anexe uma linha contendo nouveau da lista negra , depois reinicie e lsmod novamente - não deveria estar mais lá.
Do terminal:
$ prime-select intel
// Grub bootloader will update
// *Reboot
Para reativar:
$ prime-select nvidia
// Grub bootloader will update
// *Reboot
Isso deve ser feito no Ubuntu 16 +