MBR é o esquema de particionamento padrão usado em discos rígidos desde que o PC foi lançado pela primeira vez. Suporta 4 partições primárias por disco rígido e um tamanho máximo de partição de 2 TB.
Os discosGPT são novos e só podem ser lidos pelo Windows Server 2003 SP1, pelo Windows Vista (todas as versões) e pelo Windows XP x64 Edition. O disco GPT em si pode suportar um volume de até 2 blocos <> 64 de comprimento. (Para blocos de 512 bytes, isto é 9,44 ZB - zettabytes. 1 ZB é 1 bilhão de terabytes). Ele também pode suportar partições teoricamente ilimitadas.
O Windows restringe esses limites até 256 TB para uma única partição (limite de NTFS) e 128 partições.
Somente sistemas Itanium que executam sistemas Windows Server 2003 e Windows Vista com um BIOS EFI podem inicializar a partir de um disco GPT. Os outros sistemas operacionais mencionados anteriormente podem usar discos GPT como discos de dados, mas não discos de inicialização.