Todas as tarefas listadas podem ser facilmente obtidas em qualquer ambiente de desktop. Mas poucos deles serão como você está acostumado com eles no Windows.
Eu acho que a escolha do ambiente de desktop para ser uma coisa muito pessoal com base em como você trabalha, um deles simplesmente se sentirá mais natural para você do que o outro. (por exemplo, não suporto usar uma caixa do KDE - mas outras pessoas detestariam usar minha área de trabalho GNOME diariamente).
IMO, você provavelmente é melhor tentar tanto do ambiente Live Desktop incluído quanto ver qual deles é melhor.
Eu incluí algumas dicas sobre como alcançar o que você pede abaixo:
- Navegação na Web, o Firefox 3 no KDE ou o Gnome será o mais parecido com o que você está acostumado.
- Trabalhando com documentos do Office 03/07, você descobrirá que o OpenOffice abrirá - mas não salvará no formato 2007, isso não deve ser um problema, os formatos de arquivo nativo abrem em cópias atualizadas do Office 2007 de qualquer maneira, ou você pode salvar nos formatos .doc do estilo antigo.
- Indexação de arquivos / Pesquisa - Rastreador / Beagle no Gnome, não tenho certeza sobre as opções do KDE.
- Reprodução de mídia - Tanto o Kubuntu quanto o Ubuntu devem se oferecer para baixar codecs para você dentro de um ou dois cliques
- Windows Live - o KDE usará o Kopete, o Gnome usará o Empathy ou o Pidgin. Tudo isso deve parecer bastante natural - se estiver claro que você vem de um histórico do Windows.
- O Skype pode ser instalado e funciona muito bem, embora você possa ter algumas dificuldades com o PulseAudio - no entanto, existem soluções para toda a Internet.
- Organizando milhões de arquivos - aqui você encontrará que o shell de comando ("Bash") serve bem a você. Se você preferir evitar isso, sugiro que use um navegador de arquivos leve, como Thunar , que será mais responsivo que Nautilus (Gnome) ou Dolphin (KDE).
- Na frente do FTP, acho que o GNOME está a anos-luz à frente de qualquer coisa que usei - é fácil montar praticamente qualquer recurso remoto como um diretório usando a barra de ferramentas 'Lugares'. No KDE, você provavelmente pode usar o Konquror ou possivelmente o Dolphin.