Existem vários problemas com os drivers nVidia contidos nos repositórios 12.04 (consulte o ubuntuforums.org e faça uma pesquisa).
Eu tive dois cartões nVidia, nenhum dos quais funcionou com os drivers padrão. Existe um PPA que parece funcionar muito bem e pode resolver o seu problema.
Já que você já está em um console, por favor, execute os seguintes comandos. Quando você executar os comandos, precisará fornecer sua senha (que aparecerá em branco). Você também será solicitado a confirmar os comandos (após uma breve exibição). Você pode pressionar a tecla Enter para confirmar os comandos:
O seguinte irá adicionar o repositório à sua lista de fontes:
sudo apt-add-repository ppa:ubuntu-x-swat/x-updates
A seguir, você atualizará sua lista de repositórios de software:
sudo apt-get update
O seguinte irá adicionar o driver nvidia do PPA:
sudo apt-get install nvidia-current
O seguinte irá atualizar sua configuração do x-windows:
sudo nvidia-xconfig
O seguinte irá reiniciar o seu sistema:
sudo reboot
Se tudo correr bem, os novos drivers da nVidia serão instalados e você terá a área de trabalho gráfica.
Se você selecionar Dash, digite nvidia, você receberá o programa de configurações da nvidia. Você pode ajustar as configurações apropriadas para o seu cartão nVidia aqui.
Espero que isso ajude,