Will I experience the benefits of 7200 rpm over 5400 or will SATA2 limit the speeds below the capabilities of the drive?
A interface SATA-II (3,0 Gbit / seg) fica em torno de 270 MB por segundo. A velocidade máxima para os discos rígidos atuais do consumidor é cerca de metade disso.
A velocidade máxima das unidades corporativas 15000 RPM SAS é de aproximadamente 200 MB / s. Ainda muito abaixo da taxa de transferência SATA-II.
Portanto, não, o SATA-II não impõe um limite para unidades de 5400 RPM ou 7200 RPM.
I'm looking for a 3½ 500 GB drive.
Unidades de 1 TB são apenas uma fração mais caras que as de 500 GB.
Is data density same for all hard drives with 3.5" platters, holding 500 GB ?
Não, o aumento da densidade significa que menos discos são necessários para a mesma capacidade. Portanto, os produtores geralmente usam a maior densidade disponível para reduzir o custo. Isso significa que uma unidade típica mais moderna terá platters com maior densidade, resultando em melhor desempenho e menores custos de produção.
If not, is there any way I can tell one from another?
Leia o manual de drives (geralmente encontrado on-line).
OThe drive will be used for everyday multitasking and gaming - not so much large file transfers.
HDD tem apenas duas vantagens em relação aos SSDs: Maior capacidade (a um preço idêntico) e desempenho decente de arquivos grandes. Como este último não é importante para você, considere um SSD. O desempenho naqueles é visivelmente melhor.