Acredito que a razão pela qual os navegadores são diferentes, por exemplo, do MS Office ou de aplicativos que usam widgets nativos, é que o kit de ferramentas envia eventos de nível mais alto sobre o RDP. Por exemplo, se você rolar, o kit de ferramentas enviará um evento de rolagem informando ao cliente para mover um retângulo e enviar apenas o novo conteúdo que o cliente não possui.
Os navegadores, por outro lado, fazem sua renderização em um bitmap para obter controle preciso sobre a saída, portanto, toda vez que houver alguma atualização, o retângulo inteiro precisará ser reenviado. Ele é compactado, portanto, as páginas que não têm imagens pesadas serão melhores, mas ainda assim são muito menos eficientes.
Você pode ver outras evidências observando as fontes: se você tiver o anti-aliasing habilitado em seu servidor, mas desativado nas opções do cliente RDP, qualquer aplicativo que ainda mostre texto com suavização de borda provavelmente terá esse problema desde que isso implica que está fazendo sua própria renderização.
Eu só tenho uma referência para este WRT Chrome: link , mas Eu acredito que seja verdade para os outros; talvez alguém possa confirmar / negar?
(Notavelmente, o Opera parece honrar a opção anti-aliasing do cliente RDP e de fato parece ser mais rápido do que RDP em testes completamente não científicos, então talvez não esteja fazendo sua própria renderização para um bitmap de apoio. Por outro lado ainda muito mais lento do que rolagem no Thunderbird, por exemplo, então eu não tenho certeza lá.)