Are these things supposed to run in bright environments only are are my eyes just sensitive?
Nah. Você só tem olhos sensíveis ou as configurações padrão de fábrica eram muito brilhantes. Você fez bem e, como esperado, alterando as configurações para algo mais do seu agrado.
Por acaso, você também pode ter um equipamento que estava anteriormente em exibição. As condições de luz em muitas lojas forçam a equipe a aumentar consideravelmente o contraste e o brilho para compensar isso ou para ocultar possíveis defeitos de qualidade de imagem (uma das telas mais comuns e nebulosas).
Enquanto isso, estar sob condições de pouca luz realmente coloca uma grande pressão em seus olhos quando se olha para manchas brilhantes de luz (uma técnica de tortura também, eh). Portanto, não é de admirar que você sinta a necessidade de fazer mudanças radicais nas configurações do monitor que o deixem desconfortável e com a sensação de que talvez haja algo errado com o monitor ao forçá-lo a mudanças tão extremas. Não tenha medo, é bem esperado.