Principalmente, o Thunderbolt consiste em 4 pistas PCI Express (a versão PCIe depende da versão Thunderbolt) e uma conexão DisplayPort. Uma placa Add-in (AIC) obtém isso do slot PCIe e do cabo DisplayPort que você conecta à placa.
No entanto, não basta simplesmente conectar o cabo às interfaces PCI Express já presentes em sua placa-mãe. Portanto, o cartão faz uma conexão adicional, usando o chamado cabeçalho GPIO (General Purpose I / O). Infelizmente, a natureza exata dessa conexão não está documentada. É provavelmente usado pelo chipset para reatribuir dinamicamente as pistas PCIe conforme necessário.
O conector adicional é necessário, o AIC não funcionará sem ele.