O Windows Server 2008 R2 tem exatamente o mesmo kernel que o Windows 7 x64 (observe a parte x64, o WS2008R2 não tem uma versão x86), para que possa ser executado em todo o hardware suportado pelo sistema desktop correspondente; Se o Windows 7 x64 é executado corretamente em seu hardware, o mesmo acontecerá com o WS2008R2: os drivers a serem usados são exatamente os mesmos.
Para transformar o WS2008R2 em uma estação de trabalho completa, você terá que ativar o recurso "Desktop Experience" no menu "Add Features" no Gerenciador de Servidores; Isso adicionará temas de desktop, codecs de mídia e todos os outros recursos específicos do desktop ao sistema. Se você quiser usar temas da área de trabalho (como o Aero), também será necessário iniciar o serviço "Temas", desativado por padrão, mesmo após habilitar a Experiência da área de trabalho e alterar a área de trabalho configurações para usá-lo em vez do básico; Quando tudo isso for feito, o WS2008R2 terá exatamente a mesma aparência e comportamento do Windows 7 e os mesmos recursos de mídia.
Você provavelmente também desejará desabilitar a Configuração de Segurança Reforçada do Internet Explorer, que é uma configuração especial bloqueada para o IE que, por padrão, está habilitada nos sistemas operacionais do servidor e torna a maioria dos sites inutilizável; isso também pode ser feito no Gerenciador de Servidores.
Quase todos os softwares que podem ser executados no Windows 7 x64 também podem ser executados no WS2008R2; as únicas exceções são alguns softwares especiais que, por design, não oferecem suporte a sistemas operacionais de servidor, como alguns produtos antivírus ou utilitários de sistema; O Office não tem nenhum problema, e o mesmo deve acontecer com os jogos.