Isto é quase certamente devido ao processo de digitalização (se o OCR foi usado ou não). Os periódicos começaram a usar a publicação eletrônica relativamente tarde. A maioria dos papéis antigos foi digitalizada em PDFs a partir da versão impressa original em papel. É por isso que as fontes parecem estranhas para você.
O que você está vendo são imagens tiradas das fontes e, em seguida, (talvez) passadas pelo software OCR para transformá-las em texto. Artigos mais recentes parecem melhores porque foram criados como PDFs diretamente.