Eu tenho tentado imaginar a mesma coisa. Tenho certeza de que isso é controlado por configurações na pasta gtk-3.0 do tema, se isso ajudar. apenas 2 temas que eu encontrei mudam isso. Adwaita é construído em tema, para mim faz com que o fundo da coluna selecionada seja todo branco. No entanto, existe um resultado melhor se você mudar o tema para Zukitwo. link . Para executá-lo, é necessário instalar o mecanismo de tema murrine (acho que para os aplicativos gtk-2.0 como o firefox) e também o mecanismo unico para os aplicativos gtk-3.0, como o nautilus.
Depois de fazer isso, a coluna selecionada nautilus será mais clara. Estou tentando descobrir qual das configurações do css nesse tema faz a diferença. Eu ainda não descobri isso.