Se bem me lembro, há uma entrada do registro em algum lugar abaixo de HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion
que contém "explorer" e realmente diz ao Windows para iniciar o processo explorer.exe (que fornece a barra de tarefas).
Se você substituí-lo por outra coisa, o shell do usuário será substituído e o acesso do usuário aos itens usuais (meu computador, painel de controle) será restrito. Se você tiver acesso a um ambiente de programação, poderá criar um 'painel' que permite apenas iniciar os aplicativos que você descreve. Se você conhece HTML, pode tentar criar uma página HTML simples e iniciá-la com iexplore.exe
com a opção /k
, que também restringe o acesso à interface usual do Internet Explorer (modo quiosque) (não tenho certeza se você tem permissão para iniciar arquivos exe a partir de um link HTML, embora ...)