No meu Vista x32, a visualização dos arquivos .eml funciona bem no Windows Explorer.
No meu caso, isso pode ser porque o tipo de arquivo .eml está associado à versão 2 do Thunderbird.
Se o painel de visualização não aparecer na sua pasta, você terá que personalizar o seu tipo.
Se você estiver usando o Windows de 64 bits e tiver instalado o Thunderbird de 32 bits, saiba que tem duas versões do Explorer: 32 bits e 64 bits. Por padrão, você usa, é claro, a versão de 64 bits, enquanto o Thunderbird de 32 bits instalou seu manipulador na versão de 32 bits do Explorer. Se você não conseguir encontrar uma versão de 64 bits do Thunderbird, o Explorer de 32 bits poderá ser chamado pelo seguinte:
%Systemroot%\SysWOW64\explorer.exe /separate
Se a instalação do Thunderbird funcionou corretamente, você pode descobrir que pode exibir arquivos .eml.